Twoje źródło wiedzy o znanych osobistościach
William Seward Burroughs był amerykańskim pisarzem i malarzem. Był jednym z czołowych przedstawicieli beat generation. Urodził się 5 lutego 1914 roku w St. Louis w stanie Missouri w wpływowej i zamożnej rodzinie. Jego dziadek William Seward Burroughs I. był właścicielem patentu na kasę mechaniczną. Z kolei ze strony matki korzenie rodzinne sięgały aż do generała Konfederacji Roberta E. Lee. Jak sam później przyznał, w dzieciństwie cierpiał na stany lękowe i halucynacje. Swoje pierwsze teksty napisał już w szkole podstawowej. Następnie rodzice wysłali go do szkoły z internatem The Los Alamos Ranch School w Nowym Meksyku. Jemu samemu szkoła i jej wojskowy rygor nie odpowiadały. Mimo to, rozwinął tam pozytywny stosunek do broni palnej, która była częścią nauczania. Tutaj też najprawdopodobniej po raz pierwszy uświadomił sobie swoją orientację homoseksualną. Tej szkoły ostatecznie nie ukończył, a wykształcenie średnie zdobył po powrocie do St. Louis. Następnie studiował na Harvardzie, gdzie studiował literaturę angielską i językoznawstwo, i który pomyślnie ukończył w 1936 roku.
Po studiach Burroughs postanowił wyjechać do Europy. W Wiedniu krótko zajmował się studiami medycznymi. Tam też poznał Ilse Klapper, dziewczynę pochodzenia żydowskiego, z którą ożenił się pomimo protestów rodziny. Małżeństwo to trwało krótko, jednak ich przyjaźń przetrwała wiele lat.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych w 1942 roku zgłosił się do wojska, ale ostatecznie został uznany za niezdolnego do służby. Następnie wyjechał do Chicago i tam pracował w różnych zawodach. Tam też ostatecznie uzależnił się od opiatów, z czego resztę życia starał się wyzwolić.
Z Chicago przeniósł się wraz z dwoma innymi przyjaciółmi do Nowego Jorku. Mieszkał tam z Joan Vollmer-Adams, Jackiem Kerouakiem i jego żoną. W tym czasie miał już za sobą problemy z prawem. Joan Vollmer po rozwodzie została żoną Burroughsa. Urodził im się syn William Seward Burroughs III, a następnie na jakiś czas przenieśli się do Nowego Orleanu. Po kolejnych problemach z prawem w związku z handlem narkotykami, zdecydował się na wyjazd do Meksyku, a jego żona podążyła za nim. W 1951 roku doszło jednak do tragedii, gdy Burroughs chciał naśladować Wilhelma Tella i zastrzelił swoją żonę. Został aresztowany i groziło mu skazanie za morderstwo. Dzięki wpływom rodziny i niemałym sumom pieniędzy dla najlepszego prawnika i lokalnych władz, został zwolniony za kaucją. Wrócił do Stanów Zjednoczonych. Pod jego nieobecność został skazany na dwa lata pozbawienia wolności za ciężkie uszkodzenie ciała ze skutkiem śmiertelnym, ale wyrok ostatecznie uległ przedawnieniu.
Chociaż sam później stwierdził, że do pisania doprowadziła go śmierć Joan, pisać zaczął znacznie wcześniej. Książki „Queer” i „Junkie” powstały jeszcze przed jej śmiercią. Po śmierci Joan przebywał jakiś czas w Brazylii. Tam poszukiwał indiańskiego narkotyku yagé. O tym okresie później wydał zapiski pod tytułem „Listy o Yage”. Następnie przeniósł się do Maroka. Wydaje się, że Burroughs czuł się tam bardzo szczęśliwy. Z tego okresu powstały następnie książki „Miękka maszyna”, „Bilet, który eksplodował” czy „Nagi lunch”. Ta ostatnia zdobyła światowy rozgłos, a także wiele sprzecznych reakcji. Następnie spędził kilka lat w Paryżu i Londynie, aby w latach siedemdziesiątych wrócić do Nowego Jorku. Tam stopniowo nawiązał bliskie kontakty i przyjaźnie z ważnymi osobistościami życia kulturalnego. Pojawił się w kilku filmach. Był również mistrzem słowa mówionego i wydał kilka albumów. Był ikoną dla wielu autorów z różnych dziedzin sztuki.
W 1983 roku przeniósł się do Kansas, gdzie oprócz twórczości literackiej poświęcił się również sztukom plastycznym. Również na tym polu odnosił sukcesy. Tam też, otoczony wieloma kotami, które hodował, zmarł 2 sierpnia 1997 roku w wieku 83 lat.