Twoje źródło wiedzy o znanych osobistościach
Billie Jean King jest jedną z najlepszych tenisistek w historii, a jednocześnie jedną z najważniejszych postaci w walce o równouprawnienie kobiet i mężczyzn. Rodzina była sportowo uzdolniona. Oprócz tego, że matka była gospodynią domową, świetnie pływała, a ojciec, który pracował jako strażak, wyróżniał się w koszykówce i baseballu. Miała starszego brata Randy’ego, który został miotaczem w Major League Baseball i przez 12 lat rzucał w czołowych ligach. Tenis zaczęła grać już w dzieciństwie i szybko ujawniła swój talent. W 1958 roku wygrała swoją kategorię wiekową w mistrzostwach w Południowej Karolinie. Jednak po raz pierwszy zwróciła na siebie uwagę, gdy w 1961 roku wygrała juniorski tytuł w deblu w Wimbledonie. Miała wtedy zaledwie 17 lat. W 1961 roku zaczęła grać zawodowo i w trakcie swojej kariery wygrała 12 turniejów wielkoszlemowych w singlu, 16 w deblu i 11 w mikście. Jej najbardziej udanym sezonem był rok 1972, kiedy to wygrała 10 tytułów z rzędu, w tym Wimbledon, US Open, Australian Open i French Open. King stała się sławna nie tylko dzięki swoim sukcesom tenisowym. W 1973 roku stała się jedną z głównych postaci w historycznym meczu Bitwa Płci przeciwko Bobby’emu Riggsowi, który twierdził, że mężczyźni są lepszymi graczami niż kobiety i że nawet w wieku 55 lat byłby w stanie pokonać najlepsze tenisistki świata. King łatwo pokonała Riggsa w meczu, udowadniając, że kobiety są w stanie nie tylko grać tak samo dobrze jak mężczyźni, ale także ich pokonać. Łącznie rozegrała 183 finały singlowe w turniejach kobiet, z czego wygrała 129. W 1996 roku stała się jedną z pierwszych tenisistek, które zaczęły walczyć o równouprawnienie kobiet w tenisie. Była grającą trenerką Philadelphia Freedoms, stając się jedną z pierwszych kobiet, które trenowały zawodowych sportowców płci męskiej. Jej zasługą jest również to, że tenis po raz pierwszy został włączony jako oficjalny sport na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1984 roku. Ona i jej mąż Larry King (małżeństwo 1965-1987) byli częścią grupy, która założyła World Team Tennis w 1974 roku. King była kluczową postacią w początkach profesjonalnego tenisa kobiet. W 1973 roku, wraz z ośmioma innymi tenisistkami, założyła Women’s Professional Tennis Association (WTA). Walczyła o równouprawnienie kobiet w całym społeczeństwie. Stała się również pierwszą tenisistką, która zarobiła ponad 100 000 dolarów rocznie, co było wówczas niespotykaną kwotą dla kobiet. King jest również utalentowaną pisarką. Napisała kilka książek o tenisie i autobiografię zatytułowaną Billie Jean. Amerykańskie Stowarzyszenie Tenisowe w sierpniu 2006 roku zmieniło nazwę National Tennis Center, siedziby US Open, na Billie Jean King National Tennis Center. W 2009 roku prezydent Barack Obama odznaczył ją najwyższym odznaczeniem cywilnym kraju, Prezydenckim Medalem Wolności. Billie Jean King jest nadal aktywna i wspiera tenis. Założyła fundację Billie Jean King Leadership Initiative, która koncentruje się na rozwoju przywództwa u młodych ludzi i równości. W 1965 roku wyszła za mąż za Larry’ego Williama Kinga, który był amerykańskim promotorem sportowym. W 1971 roku urodziła im się córka Christy, jednak w 1987 roku King i Larry rozwiedli się. King przyznała, że w trakcie małżeństwa z Larrym doszło do intymnego związku między nią a jej sekretarką Marilyn Barnett. Była otwarta na temat swojej seksualności i przyznała się do swojego lesbijskiego związku z Ilaną Klossovą już w 1981 roku. Ich związek był często omawiany w mediach, a King stała się ważną postacią w walce o prawa społeczności LGBT. King i Kloss są zaangażowane w organizacje charytatywne, zwłaszcza w dziedzinie tenisa i równości. Obecnie mieszka ze swoją partnerką w Nowym Jorku i Chicago.